自然界總是存在著無窮的神秘和奧妙，人類對於自然的探索永無止境。科學領域裡的無數未知和美好前景，引導和推動著人們在不斷的探索中，為社會造福，為生命添彩。
多肽，無疑是歷經百年才被眾多的科學家們探求而至的健康使者，但她更像一位久藏深閨，美妙絕倫的青春少女。“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”。她的窈窕身姿，已給人們以強烈的心靈折服，但她的芳容風采，還遠遠未被人們所認識和盡賞。作為一種新興的健康養生產品，人們對它的認識尚存在很多未知領域。對它的全面保健及其治療機理的探討，將是科學界不斷深入研究的重要課題。日本科學家田澤惠一說：“肽有多方位的作用”，美國尤·格林博士說：“肽幾乎被用於治療任何疾病，無藥可與其相比。”英國生理學家馬里奧斯·凱拉扎伊說：“肽－健康長壽的新奧秘”。肽研，將引導人們走向更多豐富多彩的理想王國。
隨著世界範圍內多肽科學研究的不斷縱深發展，多肽在醫療保健的特殊作用越來越被人們掌握和利用。
美國公佈了兩種病毒多肽疫苗,人體臨床試驗結果，證實兩種多肽能刺激機體產生特異性抗體和特異性細胞免疫，並有較好的安全性。清華大學也證實HIV-I膜蛋白內一段多肽有很強的免疫原性。丙肝病毒多肽疫苗也顯示有良好的發展前景，國外學者從丙肝病毒外膜蛋白E2內篩選出一般多肽,它可刺激機體產生保護性抗體。美國學者從噬菌體肽庫內篩選出一個12氨基酸小肽，它能特異性地與人卵子結合，阻止精子與卵子的結合，可用於避孕疫苗。
腫瘤的發生是多種原因作用的結果，但最終都要涉及原癌基因的表達調控。不同的腫瘤產生時所需要的酶等調控因子不同，選擇特異性肽作用於腫瘤發生時所需的調控因子等，封閉其活性位點，可防止腫瘤發生。現在已發現很多腫瘤相關基因及腫瘤產生調控因子，篩選與這些靶點特異結合的多肽，已成為尋找抗癌藥物的新熱點。
美國學者發現了一個小肽能顯著抑制腺癌的生長，瑞士科學家發現另外一個小肽能進入腫瘤細胞，激活抗癌基因P53，誘導腫瘤細胞的凋亡。
病毒感染後一般要經歷吸附、穿入、脫殼、核酸複製、轉錄翻譯、包裝等多個階段。阻止任一過程均可防止病毒複製。最有效的抗病毒藥物應該是作用在病毒複製的這兩個階段。病毒通過與宿主細胞上的特異受體結合吸附細胞，依賴其自身的特異蛋白酶進行蛋白加工及核酸複製。因此從肽庫內篩選與宿主細胞受體結合的多肽或能與病毒蛋白酶等活性位點結合的多肽，用於抗病毒的治療。
已知很多毒素、細胞因子等有較強的腫瘤細胞毒性，但在人類長期或大量使用時也可損傷正常細胞。將能和腫瘤細胞特異結合的多肽與這些活性因子進行融合，則可將這些活性因子特異性地集中在腫瘤部位,可大大降低毒素、細胞因子的使用濃度，降低其副作用。國內外已有幾家科研單位將表皮生長因子與綠膿桿菌外毒素融合表達成功。從肽庫內篩選出能與腫瘤抗原特異結合的小肽，用於導向藥物。
利用已知細胞因子的受體從肽庫內篩選細胞因子模擬肽，近年成為國內外研究的熱點。國外已篩選到了人促紅細胞生成素，人促血小板生成素，人生長激素、人神經生長因子及白細胞介素1等多種生長因子的模擬肽，這些模擬肽的氨基酸序列與其相應的細胞因子的氨基酸序列不同，但具有細胞因子的活性，並且具有分子量小的優點，目前已處於臨床前或臨床研究階段。
當昆蟲受到外界環境刺激時，產生大量的具有抗菌活性的陽離子多肽，科學家們已從蠶體、蛇毒等物質中分離篩選出百餘種抗菌肽，體內外實驗證實,多個抗菌肽不僅有很強的殺菌能力，還能殺死腫瘤細胞。
很多植物中藥有降血壓、降血脂、溶血栓等作用，不僅可用作藥物，亦可用作保健食品。但由於其作用成份不能確定，其應用受到很大限制。現已發現很多有效成分是小分子多肽，比如我國科學家從大豆內加工分離出的活性多肽，可通過小腸直接吸收，能防治血栓，高血壓和高血脂,還能延緩變老，提高肌體抗腫瘤能力。從人參、茶葉、銀杏葉等植物內也分離出很多用於心血管疾病的小肽。
小肽藥物除在上述幾大方面已取得較大進展外,在其它很多領域也取得一些進展。有些合成肽能促進傷口血管的再生，加速皮膚深度傷口的癒合。有些小肽能防止鹼損傷角膜內炎症細胞的侵潤,抑制炎症反應。有些合成肽能抑制破骨細胞對骨質的重吸收。
多肽在診斷試劑中最主要的用途是用作抗原檢測病毒、細胞、支原體、螺旋體等微生物和囊蟲、錐蟲等寄生蟲的抗體，多肽抗原比天然微生物或寄生蟲蛋白抗原的特異性強，且易於製備，因此裝配的檢測試劑，其檢測抗體的假陰性率和本底反應都很低，易於臨床應用。現在用多肽抗原裝配的抗體檢測試劑包括：甲、乙、丙、庚肝病毒、艾滋病病毒、人鉅細胞病毒、單純皰疹病毒、風疹病毒、梅毒螺旋體、囊蟲、錐蟲、萊姆病及類風濕等。
在中國，多肽的研發工作已先後被列入國家“火炬計劃”、“863計劃”、從“十一五”到“十三五”期間科研攻關的重點項目。國家和各省市、各大專院校的科研部門和單位，都相應增加了這方面的科研力量和科研經費投入，不少專家、教授、學者、都參與了對多肽的配合研究和研發工作。有關資料顯示，我國多肽研發成果顯著，在某些方面處於國際領先位置，相繼取得了不少科研成果，開發出一大批不同類型、不同用途、不同製劑的多肽藥物、多肽營養保健食品，有的獲得國際認證，有的獲得國家專利。多肽研優勢迅速轉化為生產優勢，一批多肽專業生產廠家應運而生。如呼倫貝爾太愛肽生物科技有限公司總投資上億元，進行數年無數次的試驗，終於攻克了從新鮮牛骨中提取多肽的技術難題，產品投放市場後深受服用者歡迎，顯示出無限的生命與活力。
進入21世紀，我國的多肽產業進入全新的發展階段，科研熱潮如火如荼，科研成果層出不窮，產業發展方興未艾，處於世界領先地位。
來源：食藥信息論壇
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小分子活性肽(低聚肽)
